Refaire la salle de bain livrée avec un logement de 1971 à 1990

La baignoire de cette période est presque toujours encastrée. Elle repose sur un chevêtre maçonné ou sur une cloison de briquettes montée après elle, puis le carreleur est passé par-dessus. Le tablier n’est pas une plaque démontable mais un ouvrage maçonné, parfois sans trappe, et la bonde comme le siphon se trouvent derrière. Cette manière de poser explique pourquoi on ne vérifie presque rien sans déposer, et pourquoi un suintement sous la baignoire reste invisible jusqu’au jour où il marque le plafond du dessous.

Les évacuations suivent la logique du plan d’origine. Le PVC a remplacé la fonte au fil de la période, les diamètres varient, les raccords ont souvent été faits en place avec peu de recul. La chute se trouve dans une gaine technique, et tous les appareils de la pièce viennent s’y raccorder par une portion horizontale noyée dans la chape ou logée sous une surélévation. La pente de cette portion a été calée une fois pour toutes à la construction : elle commande ce qu’on pourra déplacer ensuite, et elle ne se lit pas sans ouvrir.

Deux points passent presque toujours inaperçus. La ventilation d’abord : beaucoup de logements de cette génération ont une grille haute reliée à un conduit collectif, parfois une simple entrée d’air, et l’extraction n’a jamais été reprise depuis la livraison. Les arrivées ensuite : l’eau froide et l’eau chaude montent en cuivre encastré dans la cloison, saignées puis rebouchées au plâtre avant carrelage. Dans bien des cas, aucun robinet d’arrêt propre à la pièce n’a été prévu, ce qui veut dire qu’un simple remplacement de robinetterie coupe l’eau de tout le logement.

Tout se joue sur quelques centimètres sous le receveur. Le siphon d’une douche a besoin de sa garde d’eau, d’un espace pour se raccorder au coude d’évacuation, puis d’une pente régulière jusqu’à la chute. La baignoire déposée libère bien une évacuation, mais pas forcément à la bonne place ni à la bonne cote. Dans une dalle des années 1970 et 1980, on ne creuse pas librement : le béton est structurel, la chape qui le couvre est mince, et le réseau du logement voisin peut passer juste en dessous. La cote disponible se mesure, elle ne se décide pas.

De cette mesure sortent trois familles de solutions. Soit la hauteur existante suffit et le receveur se pose au niveau du sol fini, ce qui demande souvent de reprendre la portion horizontale d’évacuation jusqu’à la chute. Soit elle manque de peu, et on rattrape avec un receveur extra-plat, un siphon à faible encombrement ou une bonde à sortie horizontale. Soit elle manque franchement, et il faut accepter un ressaut bas, une estrade, ou déplacer le point d’évacuation vers la chute. Aucune de ces trois issues n’est un échec : ce sont des conséquences directes de ce que la dalle autorise.

Le reste de la pièce suit ce choix. Une douche mouille une surface verticale plus haute qu’une baignoire et projette au-delà de son emprise, donc le relevé d’étanchéité et le carrelage montent plus haut. La vapeur produite augmente, ce qui remet la ventilation au centre du projet. Enfin, la place libérée au sol déplace souvent le meuble et le point d’eau du lavabo, et cela ramène aussitôt la question des arrivées encastrées dans la cloison, qu’il faudra rouvrir pour les prolonger.

Le défaut se voit rarement là où il se produit. L’eau qui franchit un joint en pied de paroi, un angle sortant ou une traversée de canalisation ne ressort pas au même endroit : elle descend dans la chape, circule à l’horizontale jusqu’à un point bas, et se signale à côté, dans une cloison, dans la pièce voisine ou au plafond du dessous. C’est exactement le comportement d’une fuite de réseau encastré, et c’est ce qui rend le diagnostic long quand on veut le mener sans rien ouvrir.

Reprendre l’étanchéité veut donc dire traiter une surface continue, pas une ligne. Le support est préparé et repris là où il a été mouillé, le système d’étanchéité s’applique sur le sol et sur les parois exposées, les angles et les traversées reçoivent leurs bandes et leurs manchons, et le relevé monte au-dessus de la zone d’aspersion. Les règles de pose des revêtements céramiques en pièce humide et les documents techniques des fabricants cadrent ces mises en oeuvre. Le carrelage vient après, et il ne rattrape rien de ce qui a été manqué en dessous.

L’étendue du traitement dépend de ce que la pièce reçoit vraiment. Un lavabo et une baignoire fermée n’exposent pas les mêmes surfaces qu’une douche ouverte dont l’eau touche deux murs. On classe donc la pièce par zones, de la plus arrosée à la plus sèche, et la protection remonte en conséquence. Cette lecture se fait sur place, avec l’implantation retenue sous les yeux, et elle change dès qu’un appareil bouge de quelques dizaines de centimètres.

La dépose ouvre le chantier : appareils, tablier maçonné, carrelage mural et sol quand la reprise va jusque-là, puis évacuation des gravats. Vient la plomberie en première phase, qui trace les nouvelles arrivées et le nouveau point d’évacuation, pose les fourreaux et laisse les attentes bouchonnées. L’électricité passe au même moment pour les points lumineux, la prise du lavabo et l’alimentation d’une extraction, avec les règles de volume propres aux pièces d’eau que fixe la norme NF C 15-100.

Le support arrive ensuite : rebouchage des saignées, cloison de doublage ou coffre technique autour de la chute, ragréage et mise à niveau du sol. L’étanchéité s’applique sur ce support propre et sec, puis le carreleur pose. Chaque étape attend le séchage de la précédente, et c’est ce séchage qui donne son rythme au chantier, bien plus que le temps de main d’oeuvre lui-même.

La plomberie repasse en finition une fois le carrelage posé et les joints faits : robinetterie, receveur ou baignoire, paroi, meuble, raccordement des siphons et des vidages. Les silicones se posent en dernier, sur des surfaces sèches. Le contrôle de la ventilation ferme la série, parce qu’une pièce d’eau refaite sans extraction efficace reporte simplement le problème sur les joints et les peintures. Un essai en eau appareil par appareil, avant remise en service complète, vaut mieux qu’une découverte en usage.

Beaucoup de choses restent pourtant observables avant la première ouverture. La position de la chute se déduit des appareils en place et de la gaine technique. Le sens des saignées se devine aux emplacements de robinetterie. Le niveau du sol fini par rapport au couloir renseigne sur l’épaisseur disponible. Et un logement identique dans la même cage d’escalier, chez un voisin qui a déjà fait refaire sa pièce, apprend souvent plus qu’un relevé : le plan est le même et le constructeur a travaillé de la même façon d’un étage à l’autre. Avec 57,1 % des résidences principales achevées entre 1971 et 1990 au recensement 2023 de l’INSEE, cette comparaison de voisinage est presque toujours possible à Vitrolles.

Ce qui ne se sait qu’en ouvrant est plus court mais plus lourd : l’état réel du cuivre encastré, la présence d’un ancien raccord noyé dans la cloison, l’humidité déjà installée dans la chape, une portion d’évacuation dont la pente est trop faible, un support qui se délite sous le carreau. Chacun de ces points change l’étendue des travaux, rarement leur nature. C’est pour cette raison qu’un chiffrage sérieux sépare ce qui est constaté de ce qui est supposé, et nomme les hypothèses qu’une ouverture viendra confirmer ou corriger.

En pratique, on avance en deux temps. Un premier passage relève la pièce, recueille l’historique du logement et de l’immeuble, et liste les points à vérifier. Une ouverture limitée, décidée à un endroit choisi plutôt que subi, tranche ensuite les questions restées en suspens. Le devis qui suit porte alors sur un état constaté et non sur une supposition. Faire l’inverse, chiffrer d’abord et découvrir ensuite, revient à annoncer un projet et à en exécuter un autre.